Noch in den 1820er und 1830er Jahren war man bestrebt, in der ersten Lage zu spielen, wie Francesco Bathioli bestätigt: "Von allen, den Regeln der Applikatur entsprechenden Lagen wählt man vorzugsweise die möglichst tiefe, in welcher man am längsten verweilen, und die melodischen Figuren am leichtesten und bequemsten, mithin am sichersten ausführen kann" (Bathioli 1825 Theil II/1, S. 4). Dies geschah mit Rücksicht auf die zahlreichen Amateure, die an häufige Lagenwechsel und Barrégriffe nicht gewöhnt waren. Aber auch professionelle Gitarristen bevorzugten die tiefen Lagen, wie Bathioli betont: "Doch ist es auch oft räthlicher, allmählich in die untern Lagen herabzusteigen, weil ... die feinere und weniger verkürzte Saitenlänge angenehmer und anhaltender klingt, als die dickere und mehr verkürzte, welches geschieht, wenn hohe Töne auf den tiefern Saiten genommen werden müssen" (ebd. S. 5).

Auch Fernando Sor spielte die melodischen Passagen so nah wie möglich am Sattel. Für das Melodiespiel bevorzugte er die ersten beiden Diskantsaiten, da diese länger schwingen und die Kantabilität der Melodie besser zur Geltung kommt. Für schnelle Passagen hingegen benutzte er Lagen, die möglichst viele Töne abdeckten, um Lagenwechsel zu vermeiden: "In einer Stelle die schnell ausgeführt werden soll, ist es sehr vortheilhaft eine Lage beizubehalten, um eine so grosse Zahl von darin begriffenen Noten hervorzubringen als möglich, aber in einer singenden Stelle fand ich es besser die Noten da zu suchen, wo die Schwingungen länger anhaltenden. Das G welches die Quinte auf dem dritten Felde hervorbringt, klingt viel länger nach, als wenn es mit der zweiten Saite auf dem achten hervorgebracht worden wäre, oder mit der dritten auf dem zwölften. Diese Verschiedenheit hat zwei Gründe: 1tens. die in Schwingung gesetzten Theile der Saite sind kürzer und 2tens. ihre Dicke nimmt im Verhältniss der Abnahme ihrer Länge zu. Ich ziehe es also vor die Lage öfters zu wechseln, um den Gesang mit der zweiten Saite und der Quinte zu spielen, als mit der dritten und vierten Saite am untern Theile des Halses Noten hervorzubringen, deren Schwingungen nur dann fortgesetzt werden könnten, wenn sie durch den Nachhall der schwerern Saiten wiederholt würden; was nicht bei allen Noten statt haben kann; diejenigen, deren Schwingungen fortwähren, würden die Trockenheit der andern nur noch mehr hervorheben" (Sor 1831, S. 43).

In der Romantik wandelte sich das Klangideal in Richtung Homogenität. Dionisio Aguado strebte beim Gitarrenspiel einen homogenen Gesamtklang an, in dem nuancierte Klangfarben gezielt eingesetzt wurden. Dass er in den Mittelpunkt seiner Gitarrenschule die Frage stellte, "wie man am besten volle, runde, reine und angenehme Töne bildet" (Aguado 1843, Vorwort übers.) zeigt, dass die Klangfarbe für ihn einen deutlich höheren Stellenwert hatte als für andere zeitgenössische Gitarristen. Diesen Luxus, sich ganz auf die Klangfarbe zu konzentrieren, konnte sich Aguado leisten, weil er ein Gitarrenstativ entwickelt hatte, das ein optimales Resonanzverhalten der Gitarre unterstützte.

Aguado empfahl, bei absteigenden Tonleitern leere Saiten zu vermeiden, da sonst durch die Sekundschritte "Dissonanzen" entstünden. Der Ton einer leeren Saite sollte immer auf der nächsttieferen Saite gegriffen und durch Anheben des Greiffingers abgedämpft werden, damit die tiefere Sekunde erklingen konnte (ebd. § 124). Töne, die zur Harmonie gehörten, durften jedoch weiterklingen. Aguado ermutigte auch zur häufigen Verwendung von Lagenwechseln: Zum einen konnten Melodiepassagen klanglich homogener gestaltet werden, wenn sie auf ein und derselben Saite gespielt wurden. Zum anderen konnte man die Klangfarbe einer Passage verändern, indem man sie auf einer tieferen Saite in höherer Lage spielte (ebd. § 7). Zu diesem Zweck ergänzte er den Fingersatz und gab durch Zahlen in Kreisen an, auf welcher Saite eine Note gespielt werden sollte. 

Bergmann stellte in seiner Gitarrenschule fest, dass das mehrstimmige Spiel eine flexiblere Anordnung der Finger erfordere als das einstimmige Melodiespiel: "Doch finden hierbey mehrere Ausnahmen statt, und die Finger sind auf ihren Stufen ... vielen Veränderungen unterworfen. (...) Also gilt die oben angeführte allgemeine Regel nur da, wo sie anzuwenden ist. Bey den Ausnahmen hingegen muß man schon aus den Tönen des Akkords selbst sehen können, welche Fingersetzung brauchbar ist" (Bergmann 1802, S. 34f.). Johann Jakob Staehlin beobachtete, dass Akkorde oder Töne nie isoliert für sich stehen, sondern immer in einer Akkordfolge oder Passage. Daraus folgerte er, dass man beim Spielen von Akkorden oder begleiteten Melodien den Fingersatz dem musikalischen Kontext anpassen müsse: "So nothwendig eine richtige Fingersetzung sowohl der linken als der rechten Hand ist, so wenig lassen sich bestimmte Regeln darüber angeben" (Staehlin 1811, S. 8). "Selbst für einen und ebendenselben Accord läßt sich nicht immer eine bestimmte Fingersetzung der linken Hand angeben, denn diese richtet sich theils nach dem vorhergehenden, und theils nach dem darauf folgenden Accord" (ebd.; vgl. N. N. 1806, S. 2; Bathioli 1825 Theil II/1, S. 4; Lehmann 1820, S. 10). Um Anfängern die Suche nach dem richtigen Fingersatz zu erleichtern, versah Staehlin ausgewählte Werke bekannter Gitarristen mit Fingersatzzeichen (ebd. S. 34).

Beim Akkordspiel wurden generell die tiefen Lagen bevorzugt. So heißt es in Bathiolis "Gemeinnützige[r] Guitareschule" (1825): "Accorde, welche in zweierlei verschiedenen Lagen, nämlich in einer tiefern auf den höhern Saiten, und umgekehrt in einer höhern auf den tiefern Saiten ausführbar sind, werden in jener Lage genommen, welche durch den Vergleich des Vorausgehenden mit dem Nachfolgenden als die zweckmäßigere oder geschicktere erachtet wird. (...) Wenn jedoch in solchen Fällen der Sprung zu einer, oder zur andern Lage gleich weit entfernt wäre, so zieht man die bequemere, welche meistens die tiefere ist, der minder bequemen (gewöhnlich der höhern) vor" (Bathioli 1825 Theil I/1, S. 32). Beim Greifen der Akkorde wurden alle Finger gleichzeitig auf das Griffbrett gesetzt: "Nicht nur die Töne der vollen, sondern auch die der gebrochenen oder im Arpeggio erscheinenden Accorde, müssen mit den Fingern der linken Hand immer zusammen vereint gegriffen werden" (ebd. S. 31). Auch Töne eines Akkordes, die nicht mit der rechten Hand angeschlagen wurden, aber im Gesamtklang mitschwingen sollten, wurden gegriffen: "Übrigens greife man auseinandergesetzte Accorde, wo möglich, immer voll, wenn auch einige in dem Accord herrschenden Töne weder da stehen noch gehört werden" (N. N. 1802, S. 13).

Beim Arpeggieren wurden nach Möglichkeit offene Saiten verwendet. Der Nachklang offener Saiten bewirkte eine größere Klangfülle: "Im Arpeggiren hingegen werden sie [= offene Saiten] überall gebraucht" (Doisy 1802, S. 56). Auch ließ man die Basstöne gebrochener Akkorde möglichst lange nachklingen, um der Gitarre einen volleren Klang zu verleihen: "Um ein Musikstück auf der Gitarre gut wiederzugeben, muss man bei Bassnoten, die nicht offen sind, den Finger so lange auf der Saite lassen, bis eine andere Note das Anheben des Fingers erzwingt: Diese Aufmerksamkeit ist notwendig, um den Ton dieser Note aufrechtzuerhalten und denjenigen zu vermeiden, den die Vibration der leeren Saite in dem Moment auslösen würde, in dem der Finger aufhört, sie niederzudrücken" (Carulli 1819, S. 10 übers.).

Akkordwechsel wurden grundsätzlich so schnell wie möglich ausgeführt. In der Klassik war ein schneller Akkordwechsel vor allem notwendig, um die Gitarre stabil halten zu können. Denn auch die Greifhand musste die Gitarre stützen, was am einfachsten ging, wenn man die Greiffinger nur kurz vom Griffbrett abhob. Bei Doisy heißt es: "Die Finger der linken Hand greifen mit einander alle Noten, woraus der Accord, den man arpeggiren will, bestehet. Man muss sie nicht eher aufheben, als um sie sehr geschwind wieder auf den folgenden Accord zu setzen" (Doisy 1802, S. 4f.). Bei Akkordwechseln wurden oft nicht alle Finger vom Griffbrett genommen, sondern ein Ankerfinger auf dem Griffbrett belassen.

Auch in der Romantik wurden Akkorde möglichst schnell gewechselt, wenn auch aus anderen Gründen. Der schnelle Akkordwechsel diente dem Legatospiel, wie Aguado ausführte: "Diese sollten gleichzeitig aufgesetzt werden und beim Wechsel von einer Lage zur anderen ein wenig von den Saiten entfernt sein, und dieser Wechsel sollte schnell erfolgen. Der Ton auf den gegriffenen Saiten verstummt, sobald der Finger, der ihn greifend bildet, angehoben wird, und je länger es dauert, bis die von einem Akkord angehobenen Finger auf einen anderen gesetzt werden, desto mehr Klangzeit geht vom ersten Akkord verloren" (Aguado 1843, § 87 übers.). Romantische Gitarristen achteten darauf, dass beim Akkordspiel "eine fließende Schwingung erzeugt" wurde (Kirkman 1842, S. 5 übers.). 

Bei der Wahl des Fingersatzes wurde im Allgemeinen auf die Ökonomie der Bewegungen geachtet. Die Bewegungen sollten so schnell und effizient wie möglich ausgeführt werden. Konkret bedeutete dies, dass unnötige Bewegungen beim Greifen vermieden werden mussten, wie Staehlin betonte: "Die Finger der linken Hand, welche die Töne auf dem Griffblatt zu greiffen haben, müßen gekrümmt, doch ohne Steifheit über den Saiten und zwar in einer solchen Stellung gehalten werden, dass das erste Glied derselben senkrecht auf die Saiten niederfallen könne. Wenn sie die Saiten verlaßen, dürfen sie nur so viel erhoben werden, als es die ungehinderte Erzitterung der Saiten erfordert. Sehr fehlerhaft ist es wenn man die Finger, welche augenblicklich nicht mitzuwirken haben, an die Hand zurückzieht, welches am häufigsten mit dem Goldfinger und dem kleinen Finger geschieht. Jeder Finger muss immer in völliger Bereitschaft stehen auf die ihm angewiesene Saite niederzufallen, sonst läßt sich nie einige Fertigkeit im Spielen erlangen" (Staehlin 1811, S. 5). Das bedeutete auch, die Bewegungsabläufe zu optimieren und den Kraftaufwand so gering wie möglich zu halten. Johann Ernst Häuser schrieb dazu: "Die beste Fingersetzung ist die, welche die wenigste Bewegung der Hände verursacht und folglich am bequemsten ist. Jede Regel, die nicht Bequemlichkeit zur Absicht hat, ist schlecht. Die Applicatur eines jeden einzelnen Falles bestimmen zu wollen, ist nicht möglich, weil es Stellen gibt, die mehre Arten guter Fingersetzung zulassen, selbige aber auch grösstentheils durch das unmittelbar Vorhergegangene und Folgende bestimmt wird, und dabei Rücksicht auf die längern und kürzern Finger des Spielenden genommen werden muss" (Häuser 1833, S. 6).

Fernando Sor fasste den Inhalt seiner "Guitarre-Schule" (1831) in zwölf Regeln zusammen, von denen viele die Bewegungen der Greifhand betrafen:

"1tens Mehr die gute Wirkung der Musik zu bezwecken, als die Lobeserhebungen über ein fertiges Spiel.

2tens Mehr von der Geschicklichkeit zu fordern, als von der Stärke.

3tens Mit dem Sperren und den Handverrückungen sparsam zu seyn.

4tens. Den Fingersatz als diejenige Kunst zu betrachten, deren Zweck es ist, mich die Noten, welche ich spielen soll, in dem Bereich derjenigen Finger finden zu lehren, welche sie greifen können, ohne um sie zu suchen, zu unaufhörlichen Hand-Verrückungen gezwungen zu seyn.

5tens Niemals die Schwierigkeiten des Spiels prahlend zur Schau zu stellen, denn hierdurch würde man schwierig machen, was es am wenigsten ist.

6tens. Nie die schwächsten Finger zu beschäftigen, während die stärksten unbeschäftigt bleiben.

7tens. Niemals in einen nur zu gewöhnlichen Fehler zu verfallen, welcher zwar aus einem in Bezug auf das Pianoforte sehr richtigen Vernunftschluss entspringt, auf der Guitarre aber sehr übel angewendet ist; nemlich einen Finger nicht länger auf einer Taste liegen zu lassen, als während der Dauer der Note. So lange auf dem Pianoforte der Finger die Taste niederdrückt, setzt die Saite ihre Schwingung fort, und wenn nun dieser Ton sich mit dem einer andern Saite vermischt, so würde dies die Reinheit des Spiels beeinträchtigen; macht man aber auf der Guitarre zwei oder drei nacheinanderfolgende Noten auf derselben Saite aufwärts, so dämpft und zerstört der zweite den ersten, und der dritte den zweiten Ton. Hebe ich zu gleicher Zeit den Finger auf, der die erste Note drückt, indem ich den Finger für die zweite aufsetze, so verrichte ich zwei Handlungen statt einer, und bin in Gefahr, den Finger etwas zu früh aufzuheben und so die leere Saite hören zu lassen, welches statt ein reineres Spiel hervorzubringen, gerade das Gegentheil bewirken würde. Abwärts aber halte ich den Finger vorher schon auf der Saite, anstatt den Augenblick abzuwarten, wo sie gegriffen werden soll, und habe nur denjenigen aufzuheben, welcher die höhere hält, was mir wieder eine Bewegung, und auch besonders einen Prunk erspart, den ich nie geliebt habe.

8tens. Seitenbewegungen zu vermeiden, die manche Guitarristen anmuthig finden, nemlich die parallele Linie zu verlassen, welche die Fingerspitzen mit den Saiten bilden sollen. (...)

9tens Ist von einer grossen Entfernung in der Breite des Griffbrets die Rede, und der kleine Finger hält den einen äussersten Punkt, so wähle man für den andern den längsten Finger.

10tens Handelt es sich um einen schwierigen Griff, so suche man für den schwächsten Finger die bequemste Lage, und überlasse dem stärksten die Aufgabe.

11tens. Ist man genöthigt, der Linie der Fingerspitzen eine parallele Richtung mit den Griffen, statt mit den Saiten zu geben so lasse man diese Verrückung lieber von der Stellung des Ellbogens abhangen, als vom Spiel des Handgelenkes.

12tens und letztens lege man auf Vernunftgründe grossen Werth, den Schlendrian aber achte man für nichts" (Sor 1831, S. 76-78).